Ocho Primos. Juventud, Louisa May Alcott

Ocho Primos

Por la Pelipequirroja.

   La colección de libros ilustrados de Louisa May Alcott era lo más de lo más en los años setenta, pocas éramos las niñas que no la teníamos, o que en su defecto tenía algún volumen suelto que vendían en la Librería de La Pista, la única que teníamos entonces cerca de casa. Pero ocurría algo muy curioso con estos libros, al menos con algunos de ellos, y este era uno de los curiosos: no todos eran iguales. Me explico: El mío y el de dos de mis primas, eran idénticos, salvo que en el título   de los suyos ponía "La juventud de los ocho primos" y en el mío tan solo "Ocho primos", pero la imagen de portada era la misma; pero había más cosas curiosas: en las ilustraciones del de mi mejor amiga, había nueve primos, en lugar de ocho, pero la historia era exactamente igual que las nuestras. Ese primo tenía que ser un ente de otro mundo, no había otra explicación, según nosotras, claro. Pero es que ¡No se vayan todavía, aún hay más! que diría Super Ratón. En varios de ellos las edades de los primos no coinciden, y en el que yo tenía, además, el narrador se confunde con la edad de un primo en varias ocasiones ¡Qué ajetreo de números! y algo terrible, pero terrible de verdad: la historia cambia a razón del traductor o la edición,  pues el final no es exactamente igual en todas las ediciones, pequeños cambios que alteran la historia. ¿Louisa May Alcott? no lo creo, sin duda todo fue cosa del traductor y del editor, y además del ilustrador ¿Porqué no podían estar más atentos y hacer las cosas bien? tal vez otras niñas no se dieran cuenta, pero a mí esas contradicciones me molestaban mucho ya por entonces. Pero la historia me encantaba, no a nivel de Mujercitas, pero si lo suficiente como para años después buscarlo para una relectura.

   No tengo mi ejemplar ilustrado de entonces, qué pena, pero tengo algo que creo que es mucho mejor: una edición doble, porque sí, lo que en su día se publicó como una sola novela con historias distintas según la edición, son en realidad dos novelas distintas: Ocho primos, y la continuación, La Juventud de los Ocho Primos. He de agradecer a una amiga amante de la literatura norteamericana que me haya proporcionado ambas historias reunidas en  una sola. La lectura ha sido mucho más fluida y con más sentido de lo que recordaba. 

   Os cuento.

    Rose Campbell es una guapa y rica joven, al quedar huérfana y al cuidado de sus tías, la joven, hasta entonces una niña débil y con  problemas de salud, cambia como de la noche al día al quedar al cargo de su tío, que junto a sus tías y primos varones, vivirá un montón de aventuras y abrirá su reducido mundo a las experiencias típicas de su edad.

   Archie, Mac, Charlie, Steven, Will, Pokey,  Geordie y Jamie, sus primos, aportarán su granito de arena al cambio que efectuará Rose cuando la muchacha llega a sus vidas, y viceversa; de no haber elegido a su tío Alec, sin duda alguna su tía Jessie hubiese sido su elección, pues de todas ellas, era la más parecida a la joven, y con la que mejor se llevaba. Sus tías Peace y Abundance son demasiado serias para ella, demasiado rígidas, Claire y Joan demasiado tranquilas, de eso ya ha tenido mucho en su vida, y sin duda alguna Jessie es la horma de su zapato, podrían ser grandes amigas más que tía y sobrina. 

   Rose celebrará con sus primos un inolvidable catorce cumpleaños, sufrirán la enfermedad de uno de sus primos durante el que debió ser uno de los veranos más felices de sus vidas,  la antipatía hacia la señoritinga de Annabel Bliss, un tiempo junto a su tía Claire que le enseñó una gran lección, sus lazos de unión con Phoebe, lo que cada una aprende y enseña a la otra, reticencias iniciales entre primos que van quedando atrás cuando conviven y se conocen mejor. Niños que juegan y que poco a poco van dejando paso a jóvenes llenos de inquietudes que sienten a su pesar, que la niñez les va abandonando para comenzar nuevas etapas en sus vidas ¡Qué atrás quedan esos juegos de buenos modales, en los que Rose recriminaba a sus primos mayores por fumar! o cuando ella se perforó las orejas para llevar pendientes, en un ataque de vanidad y sin pedir permiso... cosas que después les harían sentir vergüenza al ver que tan solo eran cosas de niños. 

   Como en todas las novelas de Alcott sobre jóvenes, prima por encima de todo ese camino del Peregrino (tan presente en Mujercitas) que todos los niños deben seguir hasta convertirse en adultos sensatos y razonables, cómo a base de pecadillos y traspiés, al final, consiguen ser mejores personas, y dar lo mejor de sí mismos.

   Tras esa temporada todos juntos, Rose Campbell y su sirvienta Phoebe (ya una gran amiga ante todo) viajan durante dos años junto a su querido tío Alec por toda Europa (algo también muy típico en las novelas de la autora, hacer que sus mujeres viajen y se empapen de la cultura europea) pero ha llegado el momento de regresar a casa y enfrentarse a la realidad: Rose ha cambiado tanto física como emocionalmente, y tendrá que enfrentarse a una nueva etapa en su vida: la de joven adulta, poseedora de una gran belleza pero también de una inmensa fortuna. 

  Pretendientes no le van a faltar, sobre todo sus tres primos mayores, que ya no la ven como aquella niña con la que jugaban, sino como una hermosa joven; todos están bien situados económicamente, elegir a uno de los tres -si es que lo hace y no se decanta por uno de los zalameros compañeros de baile a los que conocerá- no será cuestión de dinero, sino de amor.  Rose habrá de afrontar la vanidad, deberá demostrar que no es una joven despilfarradora y alocada, tendrá nuevamente que recorrer ese camino del Peregrino para convertirse en una mujer sensata, virtuosa y sencilla; no se trata de no tener tentaciones, sino de salir airosa de ellas. 

   La metaliteratura no podía tampoco faltar en esta novela, y sabremos de Milton, Keats o Thoreau, a través de las conversaciones sobre lecturas que Rose y su primo Mac tendrán juntos (qué Alcott es también esto) 

    ¿Cuál de sus primos será el elegido por Rosie? ¿Mac, el ratón de biblioteca, Archie, tal vez Charlie? ¿Steven? ¿O nuestra rica protagonista se decantará por algún caballero fuera de la familia? 

     No es mi obra favorita de Louisa May Alcott, no es ni la segunda ni la tercera siquiera, pero no puedo dejar de reconocer que su pluma y sus historias siempre me llegan, me zarandean y me producen un delicioso cosquilleo, y sobre todo, me ha quitado una espinita clavada por la  confusión que durante muchos años me trajo por la calle de la amargura. Sigue habiendo un ligero baile de nombres y edades, pero a parte de eso, la lectura ha sido la mar de agradable. 
   Insisto: Exijo buenas traducciones de los Clásicos y ediciones acordes a las obras originales. 

Pd: Sigue sin tener explicación esa edición con una ilustración con nueve primos...creo que ha llegado el momento de contactar con Iker Jiménez. 

  

OCHO PRIMOS

Louisa May Alcott

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