Para Esmé, con amor y sordidez
La Pelipequirroja.
¿Nunca os ha pasado que teníais muchas ganas de leer un libro, a pesar de no tener muchos datos sobre el mismo, pero se os había metido entre ceja y ceja? Había leído con anterioridad algún cuento de J.D. Salinger, no recuerdo si llegué a tener alguna vez su libro "Nueve cuentos" en mi poder, si había leído algunos sueltos solamente, o fueron leídos en clase, años ha; el caso es que de haber leído el libro en cuestión, si así fue, no recordaba esta historia. Pero llevaba años rondándome, y un buen día, en la Feria del libro Antiguo y de Ocasión, voy y me topo con un facsímil del cuento en sí, según fue publicado en prensa, antes de ser incluido en la antología de cuentos de Salinger. Y me lo llevé con la alegría y el ansia del que ha conseguido un gran tesoro por mucho tiempo buscado.
Llegué a casa con él, lo saqué de la bolsa, lo observé, lo acaricié (creo recordar) y...lo dejé en el estante de los facsímiles. Durante un par de años. Me olvidé de él. O tal vez no encontraba el momento de leerlo. O seguramente obtenido el objeto de deseo me olvidé del tiempo que llevaba esperándolo, aunque es raro, soy de las que les puede el ansia y según compro ropa la estreno. Pero esto no es ropa, ese un libro. Librito. En fin, que me olvidé de él, así de claro.
Lo que son las cosas, en cuanto me uní a varios retos sobre lecturas de Clásicos, fue uno de los primeros que se me vino a la mente. Pero no fue el primero por el que me decanté, ni el segundo, ni el tercero. Estaba en mi mente, pero no en mis planes. Lo mío es de diván y de receta de las que te piden el DNI. Hasta que llegó nuestro momento, me levanté, dejé lo que estaba leyendo, agarré el facsímil y me puse a leer, así, como cuando los de mi pueblo iban a una boda y les ponían langostinos, sin conocimiento ninguno, como si no hubiera mañana ¡Y vaya lectura, oh si, vaya vaya! os cuento.
Publicado en el diario The New Yorker en 1950, Para Esmé con amor y sordidez, es un relato de Salinger, que se compone de tres partes (cosa algo habitual en sus cuentos).
En la primera parte, breve, narrada en primera persona por un ex soldado que luchó en la Segunda Guerra Mundial, está ante la invitación de boda de una jovencita a la que conoció durante el conflicto bélico; nos encontramos en algún lugar de Estados Unidos y seis años después del fin de la Guerra. La joven es Esmé, una muchacha, prácticamente una niña, que conoció durante su acuartelamiento en Inglaterra.
En la segunda parte, el joven se remonta a los momentos previos al desembarco de Normandía, a los preparativos para la batalla y los entrenamientos junto al resto de oficiales; pero como ni en la Guerra todo va a ser batallar, también hay espacio para el entretenimiento y el ocio, y es durante esas ocasiones cuando conoce a Esmé. La niña, de apenas trece años, tras salir de la iglesia, entra junto a su tía y su hermanito pequeño a una coqueta cafetería en la cual se encuentra nuestro Oficial ¿Y caballero? el caso es que la joven, con desparpajo y todo sea dicho, cierta imprudencia dados los tiempos que corren, entabla conversación con él, y a pesar de su juventud demuestra tener no solo don de gentes, sino una experiencia en la vida que ya quisiera para él el veintañero americano. Esmé logra dejarlo "fuera de combate" con su conversación y vivencias, huérfana de militar y a cargo de su tía, la niña se maneja muy bien en cualquier situación, a las pruebas nos remitimos porque logra, en apenas media hora, saber que el joven es un escritor americano y además, le ha hecho prometer que le escribirá un cuento de amor, pero sórdido, como nunca antes se habría escrito alguno. Se despiden, pero antes Esmé le recuerda su promesa, y le desea que sobreviva a la contienda porque si no, no habrá cuento, y eso sería una pena.
Media hora. Solo media hora y el oficial siente que ha sido el mejor tiempo vivido hasta ahora en su mediocre y triste vida, la conexión que se ha creado entre los dos niños y el soldado (la tía no muestra ese interés de sus sobrinos por el joven) ha sido casi mágica.
En la tercera parte, y tomando distancia para lo que se nos quiere contar, la narración pasa a la tercera persona, cosa que notamos en nuestro estado de ánimo y en el cariz que toma la historia en cuanto comenzamos a leer.
Estamos en Alemania. Un soldado americano al que conocemos como X, ha sido internado con graves heridas, las secuelas de la Guerra lo han convertido casi en un despojo, sucio y borracho, que apenas puede dejar de temblar al intentar escribir una carta para un compañero.
Entonces sucede algo que cambiará de nuevo su destino: entre los paquetes por abrir que se acumulan junto a su cama, siguiéndolo de cuartel en cuartel , se encuentra uno que será decisivo en su recuperación y entonces, la intensidad narrativa sube a su punto más alto, se desvelará su identidad.
CONCLUSIÓN: Un relato de amor y sordidez en tiempos de guerra, de ideales, de falsos dioses, de heridas sangrantes y cicatrices supurosas, pero también de esperanza e inocencia; secuelas de una guerra que durarán toda una vida, de guerras que durarán muchas vidas. Un relato que conmueve y remueve, un reloj que no marca las horas sino los tiempos, un nombre, una promesa y un hasta siempre. Realmente fabuloso, a pesar de las opiniones negativas que me estaban llegando durante mi lectura, ha sido un cuento al que ha valido la pena esperar durante tanto tiempo ¿O me esperó él a mí hasta que estuve preparada para leerlo? Como dijo Elvis Presley: Como yo ha habido otros, solo que yo he llegado en el momento en el que se me esperaba.
PARA ESMÉ, CON AMOR Y SORDIDEZ.
J.D. Salinger.
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