Unos Falleros y un Gato Trotero de Semana Santa en Alfaro

Llegó la Semana Santa y con ella, los desplazamientos de todo hijo de michino a ver a la familia, a tomarse unos días de vacaciones en la playa o en la montaña, a presenciar las procesiones de alguna ciudad española o, simplemente, a no hacer nada y quedarse ronroneando a pata suelta subido encima de nuestro cojín favorito.

Como ya sabéis, soy un gato bastante inquieto y apenas permanezco unos días en un mismo lugar. Después de mi último viaje a Valencia, quise cambiar de aires y decidí poner rumbo al norte, sin fijar un destino concreto. Así, con el inolvidable recuerdo de las Fallas valencianas en mi memoria gatuna, salí a la calle, estiré mis patas y comencé a caminar con paso decidido y el rabete erguido.

Apenas llevaba unos kilómetros recorridos cuando me detuve a beber un poco de agua en la fuente que adornaba la entrada de una estación de servicio. El trajín de vehículos era constante y ruidoso. Coches, motocicletas y autocares vomitando nubes densas de humo oscuro se adentraban en el recinto destinado a estacionar. Los pasajeros se bajaban de sus vehículos y ascendían unas escaleras que daban al restaurante. Tras entrar todos ellos, salió ¡una Fallera! ¡Y luego un Fallero! Y después varios humanos vestidos con ropa actual que acompañaban a los dos primeros.

Lo nuestro fue amor a primera vista. La Fallera me miró, y yo a ella. Y desde entonces, ya no nos separamos durante toda la Semana Santa. Viajé sobre su regazo durante varias horas montado en el autobús que les llevaba a Alfaro, según les oí decir. ¿Esa ciudad no estaba en La Rioja?

 Los viajeros que, como nosotros, se dirijan desde el Mediterráneo hacia el Cantábrico, deben atravesar La Rioja en toda su extensión remontando el curso del río Ebro. La primera ciudad que les recibirá al adentrarse en la tierra con nombre de vino, será Alfaro. Se trata de una población con un pasado trimilenario.

Nos apeamos del autobús junto a La Florida, un precioso parque que sirve de pulmón y eje a la ciudad, además de arremolinar en su entorno dos centros educativos, pabellones polideportivos, un centro médico, residencias de mayores,… Allí nos esperaba una comitiva de alfareños. Por lo visto, varios de ellos habían visitado la Falla del Parotet durante las Fallas porque la comisión fallera realizó una maqueta de la fachada del mayor reclamo turístico de la localidad: la Colegiata de San Miguel. Fruto de aquel primer encuentro, surgió este en el que me hallaba inmerso sin proponérmelo. Sin desprenderme de los protectores brazos de mi Fallera, nos llevaron al hotel en el que pudimos recoger nuestro equipaje y disponernos a asistir al primer acto que iba a tener lugar en la ciudad: la Procesión del Santo Entierro.

Con una puntualidad exquisita comenzó a las nueve de la noche una sucesión de diferentes pasos religiosos que mostraban la Pasión de Jesús: La entrada en Jerusalén, la Última Cena, el castigo, el acarreamiento de la Cruz, La Crucifixión… Todos ellos eran sobrios, cuidadosamente vestidos, escrupulosamente portados, envueltos en una pátina sonora intensa y sobrecogedora,  sostenida  por un excepcional grupo de bombos y tambores perfectamente sincronizados. El recibimiento mostrado por los que llenaban las calles por donde discurrió la procesión nada tiene que envidiar a las procesiones de  las grandes capitales, lo que hace que, se sea creyente o no, quien la presenció sintió, como yo, un profundo respeto hacia la manifestación de una Fe como aquella.

El día siguiente amaneció luminoso, y lo aprovechamos para visitar la Reserva Natural de Los Sotos del Ebro, a escasos dos kilómetros del centro urbano. Para un gato como yo, que tengo cierta querencia hacia lo silvestre, deambular una mañana entera por un bosque virgen de chopos, álamos, sauces… ¡No tengo palabras para describir lo que sentí!

Pude encaramarme a una rama quebrada por el viento de un viejo álamo. Alcancé el tronco y, de ahí, seguí ascendiendo poco a poco en busca del ramaje más extremo. Algo dentro de mí tiraba para arriba. Mis instintos felinos se desperezaban, dormidos como estaban después de tantos años. Desde allí arriba pude escuchar el trino de infinidad de aves, observé el majestuoso vuelo del águila real y de la cigüeña blanca… ¡Incluso pude saludar a una nutria que hizo lo propio con cortesía antes de adentrarse en su madriguera!

Por la tarde visitamos el casco histórico de la ciudad.: la inabarcable Colegiata de San Miguel, una obra de arte de verdadera categoría que alberga en su interior pequeñas joyas dignas de descubrir; las iglesias de la Concepción, del Burgo y de San Francisco; el Ninfeo Romano y la Cruz de la Plana, desde donde se divisa la mejor panorámica de la ciudad; el Palacio Abacial, el Casino La Unión y el Antiguo Ayuntamiento…

Llegada la hora de la cena, aprovechamos que en la ciudad se celebraban unas jornadas gastronómicas de exaltación de la verdura de la tierra. En todos los bares de la ciudad pudimos degustar pequeños pinchos muy elaborados a base de alcachofas, espárragos, pimientos, cebollas, champiñones, ajetes tiernos… La creatividad y el afán de todos ellos por alzarse con el prestigioso premio Alcachofa de Plata consiguen un nivel altísimo del que se aprovechan tanto los alfareños como los turistas que deciden pasar la Semana Santa en la ciudad.

El cielo del domingo amaneció taciturno y gris, pero a los alfareños poco les importó. Era el día grande, día de una de sus tradiciones más singulares: Los Judas, considerados de Interés Turístico Regional. Se trata de unos muñecos que serán quemados al medio día, que buscan satirizar a personajes de actualidad tanto a nivel regional como nacional e internacional, y que están confeccionados principalmente con papel, madera, alambre y cartón. Visitamos las diferentes calles de Alfaro en las que se expusieron, aunque resultó agradablemente difícil recorrerlas con tranquilidad.

Y es que mi Fallera, que nuevamente llevaba su vestido oficial de representación de su Falla y de su tierra, atrajo todas las miradas y el deseo de los alfareños por hacerse una foto con ella. ¿Quién puede negarse a observar de cerca la riqueza del, probablemente, traje regional más bello de España? Alfaro entero quedó rendido a la belleza del vestido y de la portadora, además de la simpatía y cercanía de todo el grupo de valencianos con los que yo viajaba. Tal es así que invitaron a mi Fallera a darle fuego a varios Judas, un verdadero honor que seguramente le hizo revivir los recientes momentos pasados en las Fallas. Al fin y al cabo, Judas y Fallas tienen mucho en común: el fuego purificador, su origen popular, la búsqueda de la sátira y la crítica de lo social, la simbología de quemar lo viejo para dejar paso a lo nuevo…

Unos amigos nos invitaron a comer en su casa de campo. Allí, en torno a una gran mesa, prepararon un banquete protagonizado por tortillas, exclusivamente tortillas mezcladas con muchísimos elementos cada una: las había de patata, de chorizo, de atún, de pimientos y cebolla, de espárragos, de espinacas… Según la tradición, el día de la Resurrección se festejaba comiendo en el campo de aquella manera, así que los falleros y yo no íbamos a romper con aquella exquisita manera de celebrar nuestro último día en Alfaro.

 

Apenas unas horas después, tras un intenso fin de semana, reemprendimos rumbo a tierras de levante con la bodega del autobús cargada de pasteles rusos, vinos y otras viandas de Alfaro, y nuestras memorias repletas de mil recuerdos vividos en una ciudad tan afable y acogedora que no será la última vez que la visite. Palabra de Gato Trotero.

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Fotografías y Redacción:

Santiago Navascués

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